Sjuk 17-årig hund håller sig vid liv precis tillräckligt länge för att få träffa sin lillasyster

Av alla de hundhistorier jag har stött på under de senaste åren kommer Rockys historia alltid att ha en särskild plats i mitt hjärta.

Han var en av många äldre djurhemshundar som var på väg att ta farväl av världen, men så dök Beth och Michael Clark upp vid djurhemmets dörr och erbjöd honom en oförglömlig upplevelse precis under hans livs höst.

Den sorgsna djurhemshunden

Rocky var en äldre hund som hade hamnat på ett djurhem i Maryland. Han hade haft ett långt liv, men hade inte behandlats väl av sin tidigare ägare. Han var svag och rymde ofta hemifrån.

Beth och Michaels besök

En dag kom Beth och Michael Clark, ett sött par, för att besöka hundhemmet. De hade alltid älskat hundhem och kom ofta för att hjälpa dem på vintern genom att lämna varma filtar efter sig. Men den här gången hände något ovanligt.

En ny början

Beth och Michael upptäckte Rocky, en 17-årig hund med grått ansikte och mager kropp.

Han såg ledsen och ensam ut och de kunde inte lämna honom.

De bestämde sig för att ta hem honom och ge honom en chans till ett nytt liv.

Beth sa: "Han såg bara så ledsen ut." De adopterade Rocky strax före jul.

Hans nya hem var fyllt av kärlek och omsorg. Trots sin ålder och sina hälsoproblem trivdes han bra.

Han blev en stor älskling, alltid redo att gosa med Beth och Michael.

Med tiden blev Rockys ben svagare och han kunde inte längre ta långa promenader.

Istället njöt han av solskenet i trädgården och höll sina ägare sällskap.

Födelsen av lilla Hazel

2016 fick Beth veta att hon skulle föda barn och hon var överlycklig.

Rocky, som alltid hade varit en kärleksfull följeslagare, anpassade sig väl till de nya omständigheterna.

Han var mild och vänlig och visste att en ny familjemedlem var på väg.

Rockys försämrade hälsa

Tyvärr försämrades Rockys hälsa i takt med att Beths graviditet fortskred.

Han drabbades av kramper och mådde mycket dåligt. Clarks tog honom till veterinären och fick veta att han hade en tumör och inte hade lång tid kvar att leva.

Veterinären ville lägga in honom på sjukhus, men Clarks kunde inte stå ut med att se Rocky i en bur igen.

De bestämde sig för att ta med honom hem och hoppades att han skulle leva länge nog för att få träffa sin bebis.

Ett särskilt möte

Rockys önskan gick i uppfyllelse när Hazel, deras lilla dotter, anlände. Han nosade försiktigt på henne och lade sitt huvud nära henne. Det var ett vackert och känslosamt ögonblick för familjen.

Men Beth och Michael märkte tydligt att något var fel. Han var mycket svag och hans ögon var glasartade.

Att ta farväl

Tyvärr försämrades hans tillstånd senare samma kväll och Beth och Michael var tvungna att fatta ett hjärtskärande beslut.

De visste att det var dags att ta farväl av sin älskade Rocky.

Det var ett svårt val, men de ville inte att han skulle lida längre.

Det var som om Rocky gjorde sitt bästa för att hålla sig vid liv tillräckligt länge för att få träffa sin lillasyster, och nu kunde han äntligen lämna världen i frid.

En gripande hyllning

Strax innan Rocky dog tog Beth och Michael några bilder på Hazel och Rocky tillsammans.

Efter Rockys död publicerade Friends of Anne Arundel County Animal Care & Control en hyllning till honom på Facebook.

Rockys liv var fyllt av kärlek, medkänsla och glädjen över att få välkomna en ny familjemedlem.

Han må ha haft en tuff start, men hans historia påminner oss om kärlekens kraft och den bestående inverkan en hund kan ha på en familjs hjärta.

Vila i frid, Rocky. Du kommer alltid att bli ihågkommen som Hazels första storebror.